マルチーズ

マルチーズは、ヨーロッパで最初から愛玩犬として飼われた犬種として、最も古い歴史を持っています。
紀元前1500年頃、貿易の中継点だったマルタ島にフェニキアの水夫たちが持ち込んだ犬が元になっているといわれています。マルチーズに関する記述は紀元前300年頃に記録されており、ギリシャの美術にはマルチーズと同じような犬が5世紀頃から描かれていました。
マルタ島に残ったマルチーズたちは他の犬種と隔離され、何世紀もの間純粋な交配が繰り返されてきたため、結果として独特な特質を受け継ぐことになりました。
長く、シルクのように輝く純白の毛はこの犬種のトレードマークですが、初期のマルチーズには白以外の毛色も存在していました。
地面につきそうなほど長く、絹糸のような毛に覆われた小型犬として有名ですが、コンパクトな体の構造や優しい表情、機敏な身のこなしもマルチーズならではの特徴です。
気品ある外見とは裏腹に、大胆な気性の持ち主で、自分より大きな犬に対してでも向かっていくことがあります。

よみがな：まるちーず