日本の元プロ野球選手。
１９３５年６月２９日に京都府竹野郡網野町（現：京丹後市）に産まれる。
現在は
東北楽天イーグルスの監督。
現役時代のポジションは捕手。右投げ右打ち。
南海ホークス−
ロッテオリオンズ−西武ライオンズでプレー。
引退後はTBS、テレビ朝日の解説者を経て、
ヤクルトスワローズ−阪神タイガース−シダックス（アマチュア）
−東北楽天イーグルスで監督を歴任。
１９５４年に京都府立峰山高校からテスト生として南海に入団。高校時代は全く無名だった。プロ入り後、２年間は鳴かず飛ばずで、２年目のオフに戦力外通告を受けたが、懇願して残留したと言われている。しかし、１９５６年の春季キャンプで１軍に抜擢され、一気に不動の正捕手へと成長する。
１９５７年には３０本塁打を放ち、本塁打王に輝く。その後も１９６５年の三冠王を筆頭に、MVP５回、首位打者１回、本塁打王９回、打点王７回、ベストナイン１９回、ゴールデングラブ賞１回、オールスター出場２１回と数多くの栄冠を手にした。また、タイトル以外でも実働27年（歴代1位）、3017試合出場（歴代1位）、10472打数（歴代1位）や、2901安打（歴代2位）、657本塁打（歴代2位）、1988打点（歴代2位）など、凄まじい数字を記録している。
また日本球界初のプレーイングマネジャーで、１９７０年から１９７７年まで南海で指揮を執った。
監督としての才能の長けており、当時の盗塁王・福本豊（阪急）を刺すために、投手が素早いモーションで投球する「クイック投法」や、トレードで阪神から獲得した江夏豊を抑え専門の投手として起用するなど、現在では常識となっている戦術、起用法などを最初に実践した。
南海監督時代には、１９７３年にリーグ制覇。ヤクルト監督時代には、１９９２年、１９９３年、１９９５年、１９９７年にリーグ制覇。３度、日本一に輝いた。しかし、１９９９年から阪神監督に就任したが、３年連続最下位と結果を出せなかった。それでも、赤星、井川ら現在の常勝へと変貌した阪神の主力選手を育てるなど、手腕は高く評価されている。赤星、藤本に関しては、野村監督の一存のみで獲得を決定したと言われている。
ヤクルト時代はデータ重視のスタイルを「ID野球」、これに守備（ディフェンス）力を加えた「IDD野球」がキャッチフレーズ。阪神時代にはトータル・オブジェクトレッスン・プロジェクトの頭文字を取った「TOP野球」をテーマに掲げた。さらに赤星、藤本、沖原、松田、高波、平下、上坂の俊足７人を「F1セブン」と名付けるなど、話題を提供している。
阪神監督を退任したのは３年連続最下位という成績が影響したのではなく、沙知代夫人の脱税事件が原因だった。ちなみに、辞任会見は脱税事件のガサ入れが夕方に都内の自宅に入り、その直後、飛行機で大阪入り。そのまま甲子園内の球団事務所で会見が行われた。実際に会見を行った時間は深夜だった。なお入団会見など、公の場では多くを語り過ぎるタイプだったが、この時の会見はわずか数分という短いものだった。
シダックス監督時代には、野間口（巨人）、庄田（阪神）らを輩出するなど、育成の手腕を発揮した。
２００６年から東北楽天イーグルスの監督に就任。開幕から連敗が続くなど、阪神時代以上に苦戦を強いられている。
